紙本金字／一巻　奈良時代・8世紀

縦26.5cm　全長884.8cm（写真は巻頭部分）　五島美術館蔵

深い紫色に染めた料紙に銀泥で界線を引き、金泥で八十巻本『華厳経』（『大方広仏華厳経』）を書写する。天平十三年（741）の聖武天皇（しょうむ　701～756）の詔によって全国の国分寺に安置すべく制作された「紫紙金字金光明最勝王経」を中心として、「紫紙金字経」の遺品は奈良時代のものが多い。本巻は8世紀の中ごろ、官立の写経所「写金字経所」において書写されたものと考えられている。「古代紫」といわれる赤みをおびた紫紙に映える端正な書体の金字は、一字一字猪牙で磨かれ、今なお光輝を放つ。奈良・東大寺伝来。断簡は茶の湯でも珍重され、「北野切」「紫切」「筑紫切」と呼ばれる。